Jak dlouho trvá jeden galaktický rok?
Běžný kalendářní rok trvá zhruba 365 dní. Galaktický rok, tedy doba, za kterou Slunce obkrouží střed naší Galaxie, je pochopitelně mnohem delší. Jak dlouho trvá a kolikrát již naše mateřská hvězda tuto pouť absolvovala?
Náš hvězdný ostrov, nazývaný též Mléčná dráha, patří mezi spirální galaxie s příčkou. Najdeme v něm tedy oblasti s vyšší hustotou stálic neboli spirální ramena. Sluneční soustava se nachází konkrétně v rameni Orionu a obíhá galaktické centrum ve vzdálenosti přibližně 25 800 světelných let. Pohybuje se zhruba po kruhové trajektorii, s obvodovou rychlostí asi 227 km/s, takže jeden její oběh kolem středu hvězdného ostrova – tzv. galaktický rok – trvá okolo 240 milionů let. Slunce tudíž za dobu své existence obkroužilo centrum Galaxie asi jen osmnáctkrát.
